Lille Ben Gates er dybt fascineret, når hans gamle bedstefar fortæller eventyret om tempelriddernes skat, som blev bragt til Amerika via frimurerne. Bens tiptiptipoldefader (eller noget i den stil) var stalddreng hos politikeren og frimureren Charles Carroll, en af uafhængighedserklæringens signaturer, og fik kort før sin herres død i 1832 overrakt en seddel med ordene: The secret lies with Charlotte. Gates-slægten har lige siden været opsat på at finde den sagnomspundne skat.
Som fuldvoksen skattejæger har Ben Gates (Nicolas Cage) fundet frem til, at Charlotte er et skib, der er begravet under isen på Nordpolen. Men i stedet for at finde skatten, finder han blot endnu et spor i form af en kode, som han med imponerende effektivitet får dekrypteret på få minutter. Det næste spor er tilsyneladende skrevet på bagsiden af den amerikanske uafhængighedserklæring. Da Gates bliver forrådt af sin griske makker, Ian Howe (Sean Bean), bliver vejen til nationalklenodiets velbevogtede hemmelighed et kapløb på tid og ressourcer.
Gates henvender sig i første omgang til nationalarkivaren Abigail Chase (Diane Kruger) uden resultat. Sammen med computernørden Riley (Justin Bartha) planlægger han derfor et storstilet kup, og snart er han er på flugt med uafhængighedserklæringen under armen og FBI og Ian Howe i hælene. Abigail og hans gamle far (Jon Voight) kommer ufrivilligt med på slæb. Og så går den vilde skattejagt.
Jeg var meget overrasket over, hvor god jeg syntes filmen var. Jeg havde ikke regnet med at den var noget særligt, men jeg blev positivt overrasket. Den er som en god gammel Indiana Jones med masser af hemmeligheder, skjulte tunneler og action.
Filmens offivielle hjemmeside: National Treasure