Juri Davidorff er hyrevognschauffør i New York City. Han er en bitter, desillusioneret russisk indvandrer, fast besluttet på at vende tilbage til sit fædreland efter syu ulykkelige år i USA. Før han rejser, vil han straffe det land som han mener narrede ham til sig ved at foregøgle ham de mange muligheder i et drømme-Amerika, men som ikke gav ham chancen for at skabe sig en god tilværelse og blive rig og lykkelig.
Med en baggrund som specialist i det tidligere sovjetiske militærs biologiske våbenindustri har Juri den fornødne tekniske viden til at gennemføre sin hævn i et uhyrligt omfang, godt hjulpet af et samarbejde med et par yderligtgående kriminelle, som også hader De Forenede Staters regering. Desperadoerne og deres neofascitiske skinheadorganisation har ingen problemer med at stjæle de råmaterialer, som Juri skal bruge, og sammen indleder de nu Operation Jærv.
I New Yorks retsmedicinske institut obducerer dr. Jack Stapleton og dr. Laurie Montgomery hver et indbragt lig. Jacks diagnose lyder på et usædvanligt tilfælde af miltbrand, mens Laurie obducerer liget af en tortureret skinhead. Ingen af dem regner med, at disse to lig kan have nogen forbindelse til hinanden, men langsomt begynder de at forstå en sammenhæng og begynder at samle oplysninger, styk for styk.
Spørgsmålet bliver så, om de vil nå at få samlet hele puslespillet, før Juri og hans kumpaner udløser det ultimative terrormiddel: Et moderne biologisk våben.